어느 날 도서관 사서는 책이 꽂혀 있는 선반을 둘러보다가
한 묶음의 카탈로그를 발견했다. 거기에는 소설, 참고서, 시집등의 제목이
일목요연하게 소개되어있었다. 그런데 일부 카탈로그 목록에는 카탈로그
자신까지 소개되어 있고, 다른 카탈로그는 그렇지 않았다.
사서는 책의 분류체계를 단순화하기 위해 두개의 카탈로그를 추가로
만들었다. 그 중 하나는 다른 책들의 목록과 함께 자기 자신(카탈로그)의
제목까지 수록되어 있는 카탈로그들을 소개하는 카탈로그였다.
그런데 작업이 끝나갈 무렵, 도서관 사서는 난관에 봉착했다. '자기자신은
소개되어 있지 않는 카탈로그의 명단을 모두 수록한' 두 번째 카탈로그의
명단에 자기 자신을 수록해야 할 것인가? 만일 수록한다면 그것은 사서의
카탈로그 제작 의도에 위배된다.
이 카탈로그는 앞서 말한 대로 '자기 자신은 소개되어 있지 않은 카탈로그들'
만을 수록해야 하기 때문이다. 그러나, 수록하지 않는다면 정의에 의해
이 문제의 카탈로그는 그 안에 수록되어야 한다. 결국 사서는 이러지도
못하고 저러지도 못하는 상황에 처하고 말았다는 이야기이다.
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